Главным способом сохранения архитектурного облика центра города является закрепление планировочной структуры старых районов с характерной плотной периметральной обстройкой кварталов. Поэтому обеспечивают сохранение наиболее ценной части старой застройки — лицевых строений, определяющих городской ландшафт. Послеремонтный архитектурный облик зданий обосновывают на стадии предпроектных архивно-исторических изысканий.
Ленинградские архивы располагают обширными проектными материалами, позволяющими проследить историю практически каждого дома с момента его постройки до наших дней, и установить все проводившиеся изменения конструкций, планировки и фасадов.
Это дает возможность оценить дошедший до настоящего времени фасад и определить необходимые реставрационные меры, которые согласовывают с ГлавАПУ.
Сохранение и поддержание застройки реализуется не только в форме прямого сохранения существующих зданий.
Нередко предусматривается застройка пустующих участков.
Наиболее частым приемом является трактовка фасадов новых строений как пристроек к существующим зданиям, продолжающих архитектурную тему.
При недопустимости укрупнения масштаба и ритма застройки новые здания решают в качестве самостоятельной встройки, близкой по стилевой характеристике с соседними домами. Город всегда должен в максимальной мере удовлетворять главному назначению — выполнению функции удобной жилой среды.
Поэтому и сейчас в процессе широкомасштабного переустройства жилого фонда, наряду с обеспечением сохранности архитектурного облика города, главной целью является удовлетворение нужд населения — создание удобных условий проживания в старых домах.